Никитская Большая улица (начало XIX века)...

Названа по построенному в этой местности в конце XVI века Никитскому монастырю и примыкавшей к нему Никитской монастырской слободе.

Старые названия (частей улицы): Волоцкая улица, Новгородская улица, по своему направлению на Волоколамск и Новгород; Никитская улица (XVI век), до появления соседней Малой Никитской улицы; и Царицынская улица (конец XVII века), по выстроенному здесь двору царицы Н. К. Нарышкиной.

В 1920-1993 годы называлась: улица Герцена, в честь писателя А. И. Герцена. От Манежной площади до Кудринской площади. О находящихся здесь храмах Вознесения Господня см.: Вознесенский переулок («Малое Вознесение») и Вознесенский проезд («Большое Вознесение»).

Также здесь находится храм преподобного Феодора Студита 1626 года (дом № 29). Его закрыли в 1930-х годах, тогда же сломали колокольню. Богослужения возобновлены в 1991 году.Колокольня восстановлена в 1994 году.

О своих детских впечатлениях 1890-х годов рассказывает М. Сабашникова, которая со своими родителями жили в доме, стоявшем перед входом в храм Вознесения Господня («Большое Вознесение»): «Барские особняки очень различной архитектуры составляли эту красивую улицу. А прямо против нас располагалась пожарная часть со старинной каланчей.

Часто я устраивалась на мягкой подстилке, устилавшей мраморные подоконники в нашей детской комнате, и смотрела на двух маленьких человечков: высоко-высоко в небе, на самой верхушке каланчи они ходили вкруг башенки друг другу навстречу — пожарные сторожа.

Когда вечером где-либо в городе начинался пожар, — а горела Москва часто, так как большинство домов были деревянные, в то время еще не было электричества, а часто и водопровода, — тогда в небе, над каланчей появлялись разноцветные огненные шары. Это были сигналы для других пожарных частей. Три шара — то желтый, красный и синий, то два красных и один зеленый и т. д. «Сбор всех частей» называлась одна из таких комбинаций, на нее наши девушки смотрели с ужасом...

Весной, рано утром, на Большой Никитской раздавались звуки рожка. С каждого двора выпускали одну-две коровы, и пастух гнал свое стадо из города на пастбище. По той же Большой Никитской проводили и наших красивых коней...

На вечерней прогулке мы шли на запад мимо нашего сада по Большой Никитской до Кудринской площади. Нормальным шагом это расстояние можно было пройти самое большое за семь минут, но нам требовалось для этого бесконечно много времени. Я думала, что все на этой улице, вместе с церковью, принадлежит нам. Все дворники и кучера, сидевшие у ворот, здоровались с нами почтительно, даже городовой, стоявший на углу, который в своем форменном мундире и с четырехугольной бородой выглядел почти как царь Александр III.

В конце улицы помещалось красильное заведение Бавастро, на вывеске был изображен великолепный каскад всех цветов. Дальше этого угла мы никогда не ходили. Здесь была граница нашего мира. На другой стороне площади, через Садовую улицу, за большими оранжевыми зданиями Вдовьего дома и Кадетского корпуса, между черными стволами старых лип в парке Вдовьего дома было видно золотое закатное небо».

В начале улицы находится одно из зданий Московского университета с домовой церковью мученицы Татианы, устроенной в 1837 году (дом № 1). Храм был закрыт в 1919 году. Богослужения возобновились в 1995 году.

Здесь так же находятся здания: Зоологического музея МГУ 1901 года (дом № 6, архитектор К. М. Быковский), Московской консерватории 1901 года (дом № 13, архитектор В. П. Загорский), Драматического театра имени Вл. Маяковского, одного из первых доходных домов 1840-х годов (дом № 24, строение 1, архитектор М. Д. Быковский), ИТАР-ТАСС, усадьбы Васильчиковых XVIII века (дома № 44,46), нескольких посольств, Дом литераторов, а также здания банков, магазинов и жилых домов.

В 1954 году в сквере перед зданием Московской консерватории поставлен памятник композитору П. И. Чайковскому (скульптор В. И. Мухина, архитекторы А. А. Заварзин и Д. Б. Савицкий). На территории сквера перед главным входом в храм «Большое Вознесение», невдалеке от Музея-квартиры А. Н. Толстого в 1957 году поставлен памятник писателю А. Н. Толстому (скульптор Г. И. Мотовилов, архитектор Л. М. Поляков).